尘埃粒子计数器的工作原理主要基于光散射技术。当空气被吸入计数器内部时，微粒在气流作用下穿过一个高强度的光源，通常是激光二极管。微粒与光束相遇时，会发生散射现象，散射光被位于特定角度的光电探测器接收。散射光的强度与微粒的大小、形状和折射率有关。仪器根据信号的幅值大小，将其对应到不同的粒径通道，从而实现对不同尺寸微粒的分类统计。